ミカン科の落葉低木。
高さ約２メートル。
春、葉より先に白い５弁花が咲く。
中国原産で、日本には古く渡来し、生け垣として用いられてきた。

北原白秋の詩に山田耕筰が作曲した、「からたちの花」でも知られる。
「からたちの花が咲いたよ、白い白い花が咲いたよ・・・」