一定期間、自発的に食物を断つこと。
宗教上の慣習（修行）として、あるいは、祈願や病気治療、抗議手段として行う場合もある。
※抗議の手段として行う断食は、「ハンガーストライキ」（略してハンスト）ともいう。

例）
・断食修行
・断食寺
・断食療法
・断食ダイエット
・［名言］満腹の時に断食を勧めても無駄だ。
（中世ラテンのことわざ）
・［名言］信念なく軽率な心で戒律を守る者は、断食にいそしむ狼に似ている。
（釈迦）