日本の代表的な大衆魚の一つ。
ダツ目サンマ科の海水魚で、体型は細長く、側扁（そくへん＝高さに比べて左右の厚みが少ない）で刀状。
全長約40センチ。

例）
・秋刀魚は今や高級魚になりつつある
・目黒の秋刀魚
・秋刀魚の開き
・秋刀魚の蒲焼き