自分の利益になるように、実際より多く言ったり少なく言ったりして、数をごまかすこと。

例）
・５歳鯖を読む
・年齢で鯖を読む

魚市場などでサバを数えるときに、サバ（鯖）が痛みやすいことに乗じて、急いで読み飛ばして数えたことから。
サバを多めに数えるから、その分だけ余計にお金を請求できる。