キク科の一年草。
高さ２メートル前後にまで成長し、夏に黄色い花をつける植物。
種子は食用や採油用になる。
花が常に太陽の方を向き、その動きにつれて回ると言われたことから、この名がある。
同様の理由で、「日輪草」（にちりんそう）、「日車草」（ひぐるまそう）とも呼ばれる。