水辺に群生するイネ科の多年草。
高さは2〜3メートルになる。
茎は堅く、円柱形で、簾（すだれ）などにする。
「あし」が「悪し」に通ずるのを忌み、「善（よ）し」にちなんで、「よし」ともいう。