ウナギ目ウナギ科の魚。
体は細長い円筒状で、腹びれがない。
夜行性で肉食性。
成魚は川や湖沼にすむが、秋に産卵のため、海に下る。
「土用の丑の日にウナギを食べれば夏ばてしない」言われ、ウナギの蒲焼きを食べる風習がある。
しかし、本当に脂がのって美味しいのは、実は秋である。

例）
・鰻の蒲焼き
・人気が鰻上り
・鰻の寝床
・鰻の寝床のような部屋に住んでいる
（＝細長い家・部屋などのたとえ）
・［名言］鰻は、あまりきつく握ると取り逃がす。
（フランスのことわざ）
・［名言］女の言葉をあてにするのは、ウナギのしっぽをつかむようなものだ。
（スペインのことわざ）
・［名言］結婚は、９９匹の蛇と１匹の鰻が入った袋であり、その中にわざわざ手を突っ込む者がいるだろうか。
（アラビアのことわざ）