海牛目ジュゴン科の哺乳類。
水生の哺乳動物で、体長３メートル。
前肢はひれ状で、後肢は退化、半月状の水平な尾びれをもつ。
海草類を食べるおとなしい動物。
人魚伝説のもととなったと言われている。