偶蹄（ぐうてい）目イノシシ科の哺乳類。
体長約１．５メートルで、首が短い。
また、上方に突き出た牙を持つ。
ブタの原種。
夜行性で雑食。
山林に棲むが、人里に下りてきて生ゴミを漁ることも多い。
肉は食用になり、肉が鮮やかな赤であることから、牡丹（ぼたん）と呼ばれる。
また、山鯨（やまくじら）とも呼ばれた。
子供は横縞があることから、うり坊と呼ばれ、縞は大人になると消える。