両側に刃がついている剣（つるぎ）は、自分をも傷つける恐れがある。
転じて、相手にダメージを与えることができるが、こちらも同等のダメージを受ける恐れがあることのたとえ。
また、非常に役に立つ反面、大きな害を与える危険性もあるもののたとえ。

例）
・［名言］理性は危険な両刃の剣である。
（モンテーニュ『エセー』）