ケシ科の越年草。
高さ１〜１．５メートル。
初夏、茎頂に大形の紅・紫・白色などの４弁花を開く。
未熟の果実の乳液が阿片（あへん）やモルヒネの原料となるため、一般の栽培は禁じられている。